Instituto alemão cria índice econômico baseado em transporte

Enquanto os economistas se debruçam sobre as decisões de bancos centrais, taxa de juros, números de varejo e índices de confiança dos consumidores para analisar os sinais de saúde da economia, uma nova variável pode ajudar a dar pistas sobre o futuro financeiro dos países: o transporte de cargas.

Acadêmicos do Instituto para o Estudo do Trabalho, com sede em Bonn, Alemanha, desenvolveram um sistema, chamado de Índice de Pedágio, para aproveitar dados de transporte e logística para os indicadores da produção industrial na maior economia da Europa.

"Os pedágios são usados para cobrar as pessoas e financiar nossas estradas. Mas nós vamos utilizá-los para fazer previsões antecipadas a respeito da economia", afirma Klaus Zimmermann, um dos diretores do instituto.

A maioria dos caminhões na Alemanha utiliza uma tecnologia com GPS ligada a um sistema de satélite para o pagamento dos pedágios nas estradas do país. Os dados - que calculam o número de viagens realizadas através das fronteiras – são então utilizados pela equipe de Zimmerman para a previsão econômica.

Jens Bjorn Andersen, chefe na DSV, uma das maiores empresas de transportes da Europa, aponta que a indústria é um dos primeiros setores a sentir o impacto de uma crise da economia. A indústria sofre se os consumidores reduzem os gastos, porque há menos necessidade de transporte de mercadorias.

A logística foi atingida por uma queda rápida de volumes após o terceiro trimestre de 2008, quando a crise global entrou em cena, disse Andersen. "A desaceleração da economia no mundo inteiro provavelmente foi vista primeiro nas empresas de transporte", acrescentou.

De acordo com Zimmermann, a indústria de transporte é capaz de dar pistas rápidas sobre o status da economia, ao invés de ter que esperar semanas ou meses pelos dados oficiais. "[É] o primeiro prognóstico da economia, que é realmente mais eficiente do que os indicadores econômicos convencionais", disse ele.

Nikolaus Askitas, diretor-chefe do instituto de tecnologia, disse ter considerado explorar o transporte em rios e ferrovias para o índice de pedágio (tool index), mas o transporte por caminhões oferece os melhores dados. "[Como você] pode trazer o produto do local de produção até o porto ou da estação ferroviária? Com caminhões", disse Askitas.

O Índice de Pedágio ainda tem algumas falhas, como a incapacidade de diferenciar entre os caminhões que estão transportando mercadorias para exportação e os que estão fazendo transporte interno. Mas seus desenvolvedores argumentam que a velocidade de sua análise de dados oferece uma visão sobre os movimentos do mercado no momento em que estão acontecendo.