Fusão por confinamento magnético

A fusão por confinamento magnético é uma abordagem para a fusão nuclear que envolve a suspensão de um plasma (gás ionizado) em um campo magnético e eleva a sua temperatura e pressão a níveis muito altos. A fusão nuclear é um tipo de energia nuclear produzida quando os núcleos atômicos de elementos - hidrogênio, deutério trítio ou hélio - são fundidos em temperaturas e pressões grandes. Toda a luz do Sol e o calor derivam de reações de fusão nuclear em curso no seu núcleo. É através disto que o Sol existe - a pressão externa das reações de fusão equilibra a tendência ao colapso gravitacional.

Embora a humanidade tenha aproveitado a energia de fissão - quebrando núcleos pesados - para a energia nuclear, a energia de fusão bem-sucedida ainda nos escapa. Até o momento, qualquer tentativa de gerar energia de fusão consome mais energia do que produz. Fusão por confinamento magnético é uma das duas abordagens populares para a fusão nuclear - o outro é a fusão por confinamento inercial, que envolve bombardear um combustível com lasers de alta potência.

Experimentos em fusão por confinamento magnético começaram em 1951, quando Lyman Spitzer, um físico e astrônomo, construiu o Stellerator, um dispositivo de confinamento de oito lados em forma de plasma. Um grande avanço ocorreu em 1968, quando cientistas russos apresentaram o projeto Tokamak ao público, que seria o projeto da maioria dos dispositivos de confinamento magnético de fusão ainda por vir. Em 1991, houve outro passo em direção à construção do START no Reino Unido, um spheromak, ou um tokamak esférico. Testes mostraram que este dispositivo era cerca de três vezes melhor do que a maioria dos tokamaks que iniciaram as reações de fusão, e os spheromaks continuaram a ser uma área contínua de investigação sobre a fusão.

A fim de que as reações de fusão se tornem eficiente, o centro de um reator de tokamak tem de ser aquecido a temperaturas cerca de 100 milhões Kelvin. A temperaturas tão elevadas, as partículas têm energia cinética tremenda e estão constantemente em estado de fuga. Uma investigação sobre a fusão compara o desafio da fusão por confinamento magnético ao apertar um balão - se você pressionar o balão de um lado, ele cai para o outro lado.
_{^{-----------------------------------------------------}}
Indicador de empresas:
Soluções de publicidade do portal Manutenção & Suprimentos
----------------------------------------------------------------------------
Na fusão por confinamento magnético, esta "queda" provoca alta temperatura e as partículas colidem com a parede do reator, raspando pedaços de metal em um processo conhecido como "sputtering". Estas partículas absorvem a energia, diminuindo a temperatura total do plasma confinado e fazem atingir a temperatura adequada. Quando a energia de fusão for dominada pelos estudiosos, ela poderia se tornar uma fonte incomparável de energia para a humanidade, mas até mesmo os pesquisadores mais otimistas não esperam a geração de energia comercial antes de 2030.