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Existem três processos principais que são usados: com ácido crômico (Tipo I), anodização com ácido sulfúrico (Tipo II) e de revestimento duro com ácido sulfúrico (Tipo III), também conhecido como processo de anodização dura.

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Além disso, os processos são personalizados e estão disponíveis também na indústria metal-mecânica e na indústria de transformação. É utilizada em uma vasta gama de aplicações, nas indústrias, tais como: proteção de invólucros eletrônicos, tais como câmeras, mp3 players e satélites; alimentos e bebidas, utensílios, tais como panelas, frigideiras e misturadores; para a durabilidade estrutural em áreas como janelas, telhados e painéis; no automóvel, para fins estéticos, como corte, bem como para proteção de caixas de peças expostas, na produção industrial, para instalação de equipamentos, como balanças, condensadores eletrolíticos e transportadores.

Os três processos principais são especificamente aplicados ao alumínio anodizado, contudo, outros processos devem ser usados para anodizar outros tipos de metal. Apropriadamente denominada tipo I, aquela com com ácido crômico é um processo mais antigo e mais comum. Um processo eletrolítico, utilizando ácido crômico, material corrosivo e ácido oxidante compatível com a maioria das ligas de alumínio, ocorre quando um metal reativo ao qual está ligado um ânodo está imerso em uma solução eletrolítica, no caso do ácido crômico e uma corrente direta ( DC) é transmitida através da solução. Enquanto o ânodo produz o oxigênio, criando a película de óxido, um cátodo ligado à banheira cheia com a solução, ao mesmo tempo produz hidrogênio.

Uma desvantagem do processo de tipo I é que pode reduzir a espessura por 0,02-0,4 mils, porém, os processos de tipo II e tipo III podem reduzir a espessura do metal. Além disso, a utilização das emissões de ácido crômico são limitadas, visto que podem ser prejudiciais para o ambiente. A do tipo I também se difere dos tipos II e III, não só pela solução ácida utilizada, mas também porque no tipo I a tensão CC aplicada ao longo do processo. Os Tipos II e III usam uma solução de ácido sulfúrico, que é corrosivo, ácido, denso e oleoso, formado a partir de dióxido de enxofre. A do Tipo III se difere do Tipo II na realização do método com temperaturas mais baixas e com uma elevada densidade de corrente elétrica, o que proporciona maior crescimento anódico para endurecer uma superfície muito mais complexa.

Com tantos sub-processos, a técnica de anodização de alumínio tem uma ampla gama de capacidades. Por exemplo, a clara é feita com ácido sulfúrico e, em seguida, passa por uma selagem em água quente. A clara é amplamente utilizada para aplicações automotivas. A colorida, por outro lado, é realizada para fins estéticos e utiliza corantes orgânicos ou sais metálicos para conseguir uma ampla gama de cores como preto, branco ou amarelo. Também um tipo de técnica com ácido sulfúrico, a cor é normalmente adicionada após a o metal ser anodizado e selado em água quente. Um processo que é semelhante e que pode ser usado como uma alternativa, é a conversão de cromato. Considerado um tipo de revestimento de conversão, o principal aspecto da conversão de cromato difere dos outros processos, pois que permite que a condutividade elétrica permaneça intacta. Existem dois tipos principais de conversão do cromato e eles usam o cromo hexavalente ou crômio hexavalente. O cromo hexavalente é um composto químico que contém cromo em seu estado de oxidação 6 e é considerado um carcinógeno humano.

Embora muitas vezes comparado a aplicação de revestimentos e de galvanoplastia, essa técnica é um processo de conversão eletroquímica porque converte a superfície para óxido de alumínio. Embora este seja o mais popular, há diferentes metais que podem ser usados, incluindo titânio, magnésio, zinco, niobum e tântalo. O titânio é mais freqüentemente anodizado para jóias e outras aplicações decorativas, tornando-seuma escolha popular para alianças de casamento devido à sua dureza e baixa resposta alérgica. Como materiais menos conhecidos, o nióbio e o tântalo são utilizados quase que da mesma maneira como o titânio para aplicações decorativas, tais como jóias e até mesmo moedas comemorativas. A espessura da película de óxido desses dois metais depende da tensão da corrente.