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As fábricas de cerâmica são responsáveis pela fabricação de compósitos de pó e sinterização, além de suspensões de minerais inorgânicos em peças de metalóide empregadas em diversas aplicações de alto impacto. A cerâmica abrange uma vasta gama de materiais e produtos utilizados no setor aeroespacial, por exemplo, mas todas as peças de cerâmica apresentam características como estrutura cristalina, dureza extrema, resistência ao desgaste e resistência ao calor extremo. Os produtos cerâmicos podem ser classificados em quatro categorias principais: cerâmica estrutural, tais como tijolos e telhas e forros refratários para fornos; louças brancas como porcelana para jantar e cerâmica decorativa, e cerâmica técnica, também conhecida as cerâmicas de engenharia ou cerâmicas avançadas.

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As cerâmicas avançadas, tais como o carboneto de silício, são peças cerâmicas de alta performance utilizadas nos segmentos aeroespacial, de energia nuclear, indústrias militares, de defesa e indústrias automotivas, que exigem resistência ao calor, ao desgaste, à corrosão e capacidade de isolamento. Os fabricantes de cerâmica fornecem serviços de usinagem de cerâmica e serviços de moagem de cerâmica, bem como produtos de cerâmica industrial, tais como armaduras, esferas de cerâmica, rolamentos, isoladores cerâmicos, barras de cerâmica, espaçadores de isolamento térmico de cerâmica e tubos cerâmicos.

Além de ser usada na indústria aeroespacial e em aplicações militares, a cerâmica também é aproveitada na indústria automotiva, na geração de energia, para produção de refratários, em processamento de alimentos, nas indústrias químicas e na construção civil. Os motores elétricos utilizam peças de cerâmica e ímãs do mesmo material para suportar o calor do motor. Já as turbinas eólicas utilizam lâminas de cerâmica e mancais rotativos feitos à base de cerâmica industrial. Nas indústrias de construção, a cerâmica compõe os tijolos e azulejos, atuando como elemento de refrigeração e como isolante. Na indústria biomédica, o suprimento tornou-se ideal para substituição de ossos e dentes. As próteses à base de cerâmicas de alumina e placas cerâmicas de carboneto de boro foram utilizados como armaduras à prova de bala por soldados norte-americanos. Muitos revestimentos cerâmicos são usados para componentes de motores com o intuito de reduzir a corrosão química ou diminuir a temperatura da superfície das peças, aumentando a vida útil delas. Isoladores de cerâmica, condensadores, ímãs e supercondutores são conhecidos como cerâmicas elétricas. Além disso, existem outros tipos revestimentos cerâmicos para componentes de motores industriais e peças de desgaste.

Os rolamentos de esferas cerâmicas são extremamente rígidos e são muito menos densos do que outros materiais, reduzindo a força centrífuga, aumentando a velocidade de rotação máxima e reduzindo o atrito e o desgaste. Utilizados como rolamentos de cerâmica, varetas, tubos, isoladores e outras peças móveis são não-condutivas e em geral têm uma vida útil mais longa. A cerâmica também é bastante aproveitada em aplicações ambientais para absorver materiais tóxicos e reduzir a poluição, ou para ajudar na purificação da água. Na área médica, a cerâmica substitui ossos e dentes. No Japão, por exemplo, os trens fazem uso de ímãs de cerâmica para criar a levitação.

As cerâmicas avançadas utilizadas na indústria aeroespacial e outras aplicações de alto impacto são feitas de materiais que são divididos em três categorias: óxidos, tais como alumina e zircônia, não óxidos, tais como o carboneto, boreto, nitreto e siliceto e compósitos de óxidos e não-óxidos. Estas incluem materiais de cerâmica crua, que começam o processo de fabricação em pó fino. Outros minerais e matérias podem ser adicionados para melhorar determinadas propriedades da cerâmica. Depois disso, o material cerâmico é preparado com adição de água ou outro líquido aditivo. O chorume ou material líquido é sofre extrusão ou injeção moldada nas formas desejadas, para depois serem colocados em um forno de calor extremamente elevado, onde são sinterizados. Os óxidos e não-óxidos possuem diferentes propriedades como translucidez, dureza, resistência à corrosão, resistência ao calor, ao desgaste, absorção de microondas e isolamento térmico. O óxido de alumina e carboneto de boro, por exemplo, têm qualidades de dureza excepcional, que são usados em blindagem; o carboneto de boro, leve material de cerâmica técnica, apresenta dureza que é próxima ao de diamantes e é usado como armaduras e coletes à prova de balas.

Estes materiais têm uma vasta gama de aplicações, que vão desde a produção de ossos artificiais, passando por telhas ônibus espacial, e são bastante funcionais por causa de suas excelentes propriedades: resistência à oxidação, alto ponto de fusão, dureza e peso leve. Muitas das propriedades desejáveis de vários metais, polímeros e borrachas são combinadas aos materiais cerâmicos, como propriedades de isolamento de calor intenso e resistência. A cerâmica é resistente à corrosão como o aço inoxidável, sendo que as peças de cerâmica são muitas vezes mais caras do que o metal tradicional, o polímero ou a borracha, um obstáculo que tem desencorajado muitas empresas a investirem nesse tipo de matéria-prima.

A fabricação de cerâmica ainda tem suas limitações, no entanto, ao contrário dos polímeros, as cerâmicas não podem ser fundidas, esticadas ou termoformadas. Também não permitem forjamento como no caso dos metais, tornando a cerâmica mais frágil e suscetível à ruptura. Também é difícil conseguir tolerâncias de alta precisão e complexos desenhos com molde de cerâmica e sinterização. No entanto, as cerâmicas avançadas são capazes de superar os metais em muitas situações, especialmente em ambientes complexos, e algumas vezes também são capazes de conduzir eletricidade melhor do que o cobre.