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A filtragem de líquidos é a eliminação sistemática de impurezas orgânicas e sintéticas de um fluxo de fluidos. Apesar de os sistemas de filtração variarem consideravelmente, o processo básico é semelhante na maioria dos casos. O líquido, por gravidade ou força mecânica, é conduzido através de um filtro semipermeável, poroso ou quimicamente saturado, que permite que as moléculas do líquido passem, enquanto o filtro está inibindo a passagem de partículas e substâncias químicas. Os filtros líquidos podem obstruir, ainda, agentes contaminantes microscópicos tão pequenas quanto 0,001 mM. Muitas vezes, vários métodos de filtragem, utilizando diversos modelos de filtros industriais, são empregados em conjunto para formarem um sistema de purificação mais completo e eficiente. Cabe lembrar que o sistema de filtração de líquidos aumenta progressivamente a separação de partículas, a fim de evitar entupimentos e promover a longevidade dos sistemas e equipamentos. O grau de filtragem necessário depende em grande parte da demanda, bem como da utilização prevista para o fluido clarificado. As indústrias de alimentos e de processamento químico, por exemplo, podem exigir uma precisão muito grande na filtragem de vários tipos de líquidos e fluidos, bloqueando a passagem de partículas com tamanho menor. Além desses exemplos, o método de filtração de líquidos é utilizado em indústrias tão amplas, como as fábricas têxteis, de cosméticos, indústrias de petróleo e gás, indústrias automobilísticas, de papel e celulose, indústria naval, eletrônica, em estações de tratamento de resíduos e setor farmacêutico. Essenciais para as operações diárias de praticamente todas as instalações industriais, os tipos de líquidos de base podem abranger os fluidos refrigerantes, os produtos químicos corrosivos, a gasolina, o óleo diesel, os fluidos hidráulicos, os lubrificantes, óleos, tintas e vernizes. A filtração de água, no entanto, tornou-se a principal forma de filtragem entre todos os tipos de filtração de líquidos, uma vez que a água é parte integrante não só das indústrias acima referidas, mas também de ambientes comerciais e residenciais.

Não importa os contaminantes em suspensão de um líquido específico são recolhidos, capturados, absorvidos, dissolvidos, removidos ou reduzidos a partir de linhas de fluxo de fluido através da utilização de diversos materiais e meios químicos. Enquanto os filtros químicos empregam carvão ativado e argila para atrair e reter partículas carregadas negativamente, os filtros cartucho, filtros de saco e filtros comuns utilizam barreiras materiais a fim de eliminar o excesso de resíduos ou impurezas indesejados. Materiais orgânicos e materiais sintéticos, tais como a celulose, o algodão, a areia, o papel, a fibra de vidro, a cerâmica, o metal, o nylon e o polipropileno, fornecem matrizes ou treliças de porosidade e permeabilidade variável. Estes materiais são conhecidos como os meios de filtro, ou filtros de mídia. O filtro em si é o dispositivo usado para manter os meios de filtragem no local correto. Estes elementos são feitos de materiais mais duráveis, incluindo fortes termoplásticos, alumínio, aço inoxidável e aço. Filtros e purificadores de mídia podem ser adquiridos separadamente ou em unidades pré-montadas, dependendo do uso pretendido. Fabricantes e fornecedores podem fornecer informações bastante úteis sobre os processos de filtração de líquidos mais eficientes e necessários a uma aplicação específica. Apesar de a porosidade e permeabilidade estarem entre os fatores mais importantes na seleção de alguns modelos de filtros, algumas considerações adicionais incluem a taxa de fluxo, o tipo de líquido a ser filtrado e purificado, e partículas de composição, queda de pressão, operação contínua versus lote, tamanho, absorção, a temperatura de funcionamento, capacidade de carga e a eficiência ou precisão do sistema de filtragem.